Алёша Попович, младший из знаменитой тройки русских богатырей, известен не только ратными подвигами, но и сомнительными поступками, которые вызывают споры среди исследователей, сообщает дзен-канал «Русская Семерка».
Учёные спорят о прототипе богатыря. Считается, что это мог быть боярин Александр Попович из Ростова, живший в XIII веке, или житель Пирятина на Полтавщине. Другие исследователи рассматривают Алёшу как фольклорный тип, отражающий народную иронию над духовенством после Крещения Руси.
Алёша выделялся на фоне старших богатырей Ильи Муромца и Добрыни Никитича. Он обладал находчивостью, хитростью, сметливостью, но был склонен к пустым шуткам, насмешкам и безрассудным действиям, способным вредить окружающим. Литературовед Александр Белинский характеризовал его как «богатыря более хитрого, чем храброго, и более находчивого, чем сильного».
В былине «Неудавшаяся женитьба Алёши Поповича» показано, что ради личной выгоды он распространял ложные слухи о смерти соратника, намереваясь жениться на его возлюбленной. В другой истории «Алёша и сестра Збродовичей» богатырь оскорбил девушку на пиру, что чуть не привело к его смерти.
Кроме того, в былине «Илья Муромец и Сокольник» описано пристрастие Алёши к алкоголю. Вместо выполнения поручения он пил с неизвестным богатырём, что позволило последнему уйти, а самого Алёшу порицал Илья Муромец.