Проявление привязанности и демонстрация «собственности»
Одно из объяснений — стремление продемонстрировать окружающим, что человек, который кормит, играет и заботится, принадлежит именно этой собаке. В присутствии посторонних или других животных питомец становится более активным, дружелюбным и ласковым: прыгает, лижет руки, трётся о ноги. После долгой разлуки животное может вылизать хозяина целиком — так оно компенсирует недополученное за время отсутствия внимание.
Формирование ролевой модели
У млекопитающих самые близкие отношения выстраиваются с матерью. У собак первый контакт матери с новорождённым щенком происходит при помощи языка: это и гигиена, и массаж, стимулирующий кровообращение и работу кишечника. Уход при помощи языка сопровождает щенка первые два-три месяца жизни, поэтому он привыкает, что лизать — приятно и полезно. Взрослея, животное понимает, что так можно получить пищу, защиту и внимание. Когда собака хочет лакомство или игру, она пытается лизнуть руку — это условный рефлекс, а не хитрость.
Замена рукопожатию
При первом знакомстве собака сначала обнюхивает человека, а затем, если запах покажется приятным, может лизнуть. После этого знакомство считается состоявшимся: человека либо записывают в друзья, либо заносят в «стоп-лист».
Вкусовые предпочтения
Некоторые учёные считают, что собаке может нравиться не только запах, но и вкус человеческой кожи — вернее, выделений, которые считываются языком. Некоторые питомцы предпочитают вылизывать не руки, а подмышки или другие пахнущие зоны.
Что делать, если слюна неприятна
Отучить собаку лизать хозяина полностью не получится, но установить границы и выработать новый условный рефлекс можно. Специалисты советуют использовать свисток или хлопок в ладоши как сигнал прекратить действие. Альтернативный метод — игнорирование: если животное не получает обратной связи в ответ на ласку, интерес постепенно пропадает. Важно не применять насилие: это может навредить отношениям и вызвать у собаки стресс.