Древние яйца с минеральной начинкой удивили палеонтологов в Китае

В восточной части Китая палеонтологи обнаружили два окаменевших яйца динозавров с необычным внутренним содержимым. Вместо следов эмбрионов полости оказались полностью заполнены кристаллами кальцита. Находка сделана в осадочном бассейне Цяньшань и привлекла внимание специалистов по ископаемым кладкам.

Яйца, заполненные кристаллами

Найденные объекты имеют почти идеальную сферическую форму и диаметр около 13 сантиметров. По размеру они сопоставимы с крупным яблоком или небольшим ядром. Одно из яиц частично утратило скорлупу, что позволило изучить внутреннюю структуру без разрушения образца.

Внутренняя камера оказалась заполнена светлыми кристаллами кальцита — минерала, состоящего из карбоната кальция. Ученые пришли к выводу, что органическое содержимое яйца было утрачено на раннем этапе захоронения. Позже внутрь через микротрещины проникли грунтовые воды, насыщенные минеральными соединениями. Со временем они кристаллизовались и полностью заполнили пустоту.

Новый вид, определенный по яйцам

Исследование проводила группа китайских палеонтологов под руководством Цин Хэ из Университета Аньхой и Нанкинского института геологии и палеонтологии. Анализ микроструктуры скорлупы показал наличие плотных колоннообразных элементов и значительную толщину оболочки.

По этим признакам яйца отнесли к оофамилии Stalicoolithidae, которая объединяет сферические яйца с массивной скорлупой. На основании отличительных характеристик ученые выделили новый оовид, получивший название Shixingoolithus qianshanensis. Он отличается крупным размером и высокой плотностью структуры.

Кто мог отложить эти яйца

Эмбриональных остатков внутри обнаружено не было, что не позволяет точно определить вид динозавра, отложившего кладку. Тем не менее форма яиц и микроструктура скорлупы указывают на возможную принадлежность орнитоподам — растительноядным динозаврам, передвигавшимся на двух ногах.

Орнитоподы были широко распространены в юрском и меловом периодах и достигали длины до 9 метров. Новая находка дополняет данные о географии их размножения и подтверждает присутствие подобных динозавров на юге и востоке современного Китая.

Контраст с находками эмбрионов

Для сравнения ученые приводят открытия из провинции Цзянси, где ранее были найдены яйца с хорошо сохранившимися эмбрионами гадрозавроидов. В тех образцах сохранились черепа, конечности и поза зародышей внутри скорлупы, что позволило изучить ранние стадии развития динозавров.

Таким образом, китайские находки демонстрируют два разных сценария сохранности. В одном случае органика полностью исчезла и была заменена минералами, в другом мягкие ткани и кости сохранились почти без изменений.

Почему такие находки возможны

Ряд регионов Китая отличается уникальными условиями захоронения. В меловом периоде активный вулканизм приводил к быстрому покрытию экосистем пеплом и илом. Это ограничивало доступ кислорода и замедляло разложение органических остатков.

Благодаря этому в осадочных породах сохранились не только кости динозавров, но и яйца, эмбрионы, перья и следы мягких тканей. Каждая новая находка помогает уточнить условия среды и геохимию древних экосистем.