Традиции с размахом: как в СССР праздновали Первомай

История Первомая как дня международной солидарности трудящихся берёт начало в конце XIX века. В 1886 году в Чикаго прошли массовые забастовки рабочих, требовавших восьмичасовой рабочий день. Демонстрация на площади Хеймаркет закончилась трагедией — взрывом и перестрелкой, после которой несколько организаторов были казнены .

В память о тех событиях Парижский конгресс II Интернационала в 1889 году объявил 1 мая Днём солидарности трудящихся всего мира . На территории Российской империи первые нелегальные «маёвки» состоялись в Варшаве (1890 год), а затем в Санкт-Петербурге (1891 год) и Москве (1895 год) .

Настоящее признание праздник получил после Октябрьской революции 1917 года. В первые годы советской власти он назывался Днём Интернационала, а затем — Днём международной солидарности трудящихся . До 1928 года выходным был только один день, но позже 2 мая также объявили нерабочим 

В Советском Союзе 1 Мая было не просто выходным, а главным государственным праздником весны, официально именовавшимся Днём международной солидарности трудящихся. Ключевым событием дня повсеместно становились торжественные демонстрации и военные парады, которые проходили не только в Москве, но и во всех союзных республиках.

В 1945 году, на фоне победного завершения войны, праздник в столице и городах-героях сопровождался мощными артиллерийскими салютами (например, 20 залпами в Баку и Вильнюсе). 

В 1960–1980-е годы традиция продолжилась: колонны предприятий с флагами, транспарантами и духовыми оркестрами стекались к центральным площадям, где проходили митинги. Кульминацией дня были массовые гулянья в парках, танцплощадки и семейные застолья, а у многих советских граждан в предвкушении тёплых дней начинался «дачный сезон».