Учёные-ветеринары описали, как начинается деменция у собак

Как и у людей, у стареющих собак при деменции меняется не только память или поведение, но и манера ходить. Раньше ветеринары чаще оценивали лишь общую скорость ходьбы, а этот показатель не позволял надежно понять, что именно стало причиной замедления: нарушения в нервной системе или, например, артрит. 

Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Veterinary Science, было направлено именно на этот вопрос. В нем участвовали 88 домашних собак разных пород в возрасте от восьми до 19 лет.

Результаты статистической обработки оказались однозначными. Чем выше была оценка когнитивных нарушений, тем короче становился скорректированный шаг передних лап. Каждые дополнительные 10 баллов по шкале деменции соответствовали уменьшению длины шага примерно на 1,2 процента.

Авторы работы подчеркивают, что эта особенность не объясняется болью в суставах. Даже у животных с возрастными ортопедическими проблемами связь между укорочением шага передних конечностей и признаками деменции сохранялась.

Поэтому, считают авторы, именно длина шага передних лап может стать полезным внешним маркером возрастного снижения когнитивных функций у собак. Такой показатель потенциально поможет ветеринарам раньше замечать признаки деменции и точнее отделять их от обычных проблем с суставами.